LA PRESENZA DELLA LONTRA NEL BACINO DEL FIUME OFANTO

 

LA PRESENZA DELLA LONTRA NEL BACINO DEL FIUME OFANTO

La popolazione della Lontra eurasiatica (Lutra lutra Linnè, 1758) durante questo secolo si è notevolmente rarefatta. E’ stata considerata dalla legge italiana fino al 1971, “animale nocivo” liberamente abbattibile, per questo motivo è stata legalmente protetta dal 1976. Attualmente risulta il mammifero terrestre più minacciato d’Italia, inserito nella lista rossa dell’ IUCN (1988). Nel fiume Ofanto la sua presenza è riferibile agli studi di Pennacchioni G., Canu A., Loy A. e Racana A. nel 1986 e di Prigioni C. in suoi successivi lavori, che davano la lontra distribuita limitatamente ad alcuni tratti del medio-alto corso. Succesivamente Vorrasi A. (1996) ne ha appurato la presenza stabile nella fiumara di Atella, affluente dell’Ofanto. Sono state effettuate recentemente alcune indagini sul campo per verificarne la presenza, a distanza di 15 anni dalle ultimi segnalazioni nel Fiume Ofanto (Pennacchioni, 1986). L’esiguo numero di siti positivi dei precedenti rilievi faceva supporre la presenza di una popolazione estremamente ridotta e sull’orlo della scomparsa. Per tale motivo si è iniziato un programma di ricerca su due linee, basato anche su conoscenze regresse degli autori ed esperienze derivanti da monitoraggi non metodici effettuati dalla LIPU dal 1986 sull’habitat fluviale in esame; da un lato si è puntato alla verifica della presenza e distribuzione della specie e dall’altro allo studio della salute del Fiume Ofanto, valutando l’evoluzione di alcuni determinanti aspetti negli ultimi anni, con particolare attenzione al funzionamento degli schemi idrici che ne sfruttano le acque. In tale contesto è emersa la notevole, quanto vulnerabile, biodiversità legata al bacino dell’Ofanto e la presenza nidificante di alcune specie di uccelli rare e minacciate (Lanario, Biancone, Nibbio reale)

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